Kontrabasen är det största stråkinstrumentet, det som ger botten åt orkestermusiken. Kontrabasen är ett mycket mångsidigt instrument, man spelar kanske mest i orkester eller kammarmusik med andra, men det finns också fina solostycken och konserter skrivna för kontrabas. Kontrabasen har en viktig roll i både klassisk musik, stråkorkester, symfoniorkester och solostycken, samt i annan musik som jazz, big band, folkmusik mm.
Man spelar med stråke eller knäpper på strängarna (s k pizzicato). Det finns kontrabasar i olika storlekar från 1/10 bas för små nybörjare till stora bamsiga orkesterinstrument.
